인간 사회를 살아가는 사람들은 일정 시기를 거쳐, 삶을 유지하기 위해 일을 합니다. 물론 어떤 이의 삶은 예외나 변수가 있겠지만, 그렇다고 아예 일을 하지 않는 것을 아닐 겁니다. 예를 들면, 책을 읽는 행위 자체가 일이 될 수 있어요. 꾸준히 운동을 하는 직업도 있어요. 어떤 종목인지는 모르겠지만요. 어쩌면, 숨을 쉬는 것조차 누군가에게는 ‘쉽지 않은 일’일 겁니다. 이렇듯 ‘일’의 정의도 종류도 정말 다양해졌습니다.

일을 하며 겪는 상황은 늘 같지는 않지만, 상황에 따라 감정이입도 하고요. 억울해서 괜히 혼자 울기도 하고, 고용한 사람 또는 직장 상사에게 심술이 나서 입술이 일터 문밖까지 튀어 나가기도 합니다. 그렇게 뺀질거리다 보면, 어느새 엉덩이에 뿔이 자라나기라도 한 양 가시방석에 앉아 있다는 감각에 지배당합니다. 무안하지요. 이 감각에 오래 지배되어 있으면 안 되겠다는 생각도 있어요. 이 무안함이 금방 사그라지지 않고 지속된다면, 어느새 상대가 신경 쓰이고, 화는 나지만 내심 미안해져요. 참 버겁습니다. 상대가 평소에 자주 보거나 가까운 사람일수록 더욱 그런 감정에 얽히는 것 같아요. 우리는 왜 서로에게 미안해할까요?

저는 이번에, 누구나 작가님의 <안 미안해서 미안해>를 읽어보았어요. 누구나 작가님께서 누구보다 가까울 존재 ‘엄마’와 함께 카페를 운영하게 된 시작과 과정을 여러 에피소드를 만화로 그려내신 책입니다. 그리고 카페 운영 이야기에 걸맞게 아이스 커피 컵을 간단하고 귀엽게 표현한 책 외관에서부터 이미, 커피를 좋아하는 제 취향을 저격했습니다. 2023년에 개정판으로 인쇄된 이 책을, 저는 2024년 어느 북 페어에서 만났습니다. 평소에 저는 제 어머니와 친구처럼 지내왔지만 자주 다투기도 하고, 잔소리도 많이 듣는 사이예요. 그래서 이 책은 제게 공감과 뉘우침을 줬어요. 고구마를 줬다가 사이다를 줬다가 했답니다. ‘현실 모녀’ 이야기라고 해도 될 것 같았어요. 누군가의 딸이 아닌 아들이라 해도 이 책은 꽤 많은 흥미를 줄 거예요. ‘엄마’는 누구에게나 ‘엄마’니까요.

이렇듯 고유 명사와 같은 가까운 존재와 함께하면, 심지어 그게 ‘일’과 엮인다면, 사실은 미안할 일이 생겨도 크게 미안하지 않다고 생각하고, 그다지 미안해하지 않아도 될 일인데 너무나 큰 죄책감으로 돌아오기도 하는 것 같아요. 그래서 작가님은 이 책의 제목을 <안 미안해서 미안해>라고 지은 게 아닐까요. 평생 미안하고 감사해야 하는 ‘일’이 우리에겐 참 많지만, 그 일이 어렵다고, 쉽지 않다고 너무 속에 담아두지 말아요. 미안해하지 않아도 될 사람에게 언젠간 미안해할 용기를 내보셨으면 해요. 그리고 미안한 일을 잘 내려놓았다면 이제 이렇게 말하는 거예요. “고마워요”라고요!

질문 1. 작가님의 소개를, 자신을 묘사할 수 있는 형용사와 함께 한 문장으로 부탁드릴게요.

: 스스로에게 질문하고 답하며 자신만의 기준을 만들어가는 자기다움 기획자, 글말랭입니다.

질문 2. 책 내용을 보면, 직업 선택을 여러 차례 겪으면서 여러 역경과 고난의 시간을 겪으셨을 것 같은데요. 가장 힘들었던 시간이 언제였나요?

: 공무원을 그만두고 난 후가 가장 힘들었어요. 그때는 하루하루가 나를 부정하고 질책하는 시간의 연속이었거든요. "나는 왜 남들처럼 적당히 만족할 수가 없나?", “나는 왜 이렇게 생겨먹었나?”라며 끊임없이 스스로를 원망했어요. 하지만 얼마 지나지 않아 깨달았죠. “내가 데리고 살아야 할 존재는 결국 나다.”

살고 싶었어요. 정말 몸서리치게 살고 싶었죠. 그래서 다른 사람처럼 살지 못하는 걸 탓하기보다는, 나라는 존재를 인정하고 있는 그대로 받아들여야겠다고 마음먹었어요. 그러자 자연스럽게 “그럼 이제 나에게 맞는 삶의 방식을 찾아야 하지 않을까?”라는 생각에 이르게 되었습니다.

그 이후로는 더 이상 "왜 나는 남들처럼 될 수 없나?"라는 질문은 하지 않게 됐어요. 대신, "내가 가진 것을 어떻게 활용할 것인가?", "내 인생을 어떻게 살 것인가?", “내가 원하는 삶은 무엇인가?” 같은 질문들을 하며 나에게 집중하게 되었죠. 결국 나는 그냥 나일 뿐이고, 그 사실을 받아들이면서부터 제 삶이 조금씩 단단해졌어요.

질문 3. 책에서 5부의 첫 번째 글의 제목이 '올바른 답은 올바른 질문에서' 입니다. 첫 직업을 혹은 새로운 직업의 탐색과 선택을 앞둔 분들께 직업 선택에 관한 올바른 질문을 던지는 것에 대해 조언을 주신다면 어떤 조언을 주시겠어요?

: 저는 일단 좋아하는 일을 해야 한다고 생각하기 때문에 좋아하는 일을 찾기 위해 가장 먼저 스스로에게 해볼 만한 질문을 소개해 드리고 싶어요.

“좋아하는 일을 적어보라.”라는 말만 들어도 숨이 턱 막히는 경험, 한 번쯤은 있으실 거라고 생각하는데요. 왜 우리는 좋아하는 일을 마구잡이로 적어내지 못할까요? 저는 좋아하는 일에 대한 “필터”가 존재하고 있기 때문이라고 생각해요. 일종의 고정관념 같은 거죠. 내가 가진 필터가 무엇인지 나열해 보고, 거기에 모순이 있지는 않은지 점검해 봐야 해요. 제가 가지고 있던 필터 중 하나를 소개해 드리자면 “좋아하는 일은 돈이 안 돼.”인데요. 이 필터가 있으니까 좋아하는 일을 적어보라는 말을 들었을 때 무의식적으로 “돈이 될 만하다고 여겨지는 일” 중에서 “그나마 좋아하는 일”을 떠올리게 되더라고요. 이 필터에서 제가 찾았던 모순은 2가지인데요. 일단, 저는 제가 좋아하는 일이 뭔지도 모르고 돈이 안 된다고 생각하고 있더라고요. 말이 안 되지 않아요? 좋아하는 일이 뭔지도 모르지만 하여간 좋아하는 일은 돈이 안 된다라... 어떻게 봐도 말이 안 되더라고요. 그리고 두 번째는 “좋아하는 일로 돈을 벌 수 있는 능력을 기를 기회를 스스로에게 줘본 적은 있나?” 하는 생각이 들었어요. 회사에 다닐 당시의 저도 뭐 특출난 재능이 있어서 그 일들을 하게 되었던 게 아니라, 다 공부하고, 전공도 하고, 일하면서 익숙해지고 이렇게 노력해서 그 정도로 먹고 살 수 있었던 거잖아요. 그러니까 “좋아하는 일도 그 정도는 노력을 해보고 난 뒤에 돈이 된다 안 된다 이야기를 해야 하는 게 아닐까?”라는 결론에 이르고 나니까 비로소 좋아하는 일을 마구잡이로 더 많이 적어볼 수 있게 되더라고요.

좋아하는 일을 찾고 싶으시다면, 일단 내가 가진 “좋아하는 일”에 대한 필터 즉, 고정관념들을 나열해 보시고, 이게 정말 모든 상황에서 사실인가?, 예외가 있지는 않나?, 나에게도 해당이 되는 말인가? 하는 질문들을 해보며 모순점을 찾아보시기를 추천드리고 싶습니다.

질문 4. 일 혹은 직업을 탐색하고 선택하는 과정을 통해 '나는 누구인가'를 치열하게 고민하신 것으로 느껴집니다. 책의 부제도 '나에 관한 모든 것을 치열하게 고민하는 여정'이라고 하셨어요. 관점을 바꿔서, 자아를 찾는 방법으로 일 혹은 직업을 선택하신 이유가 있을까요?

: 나에 대해 고민하는 수단으로 일을 선택했다기보다는 나에 대한 고민의 시작이 일이었어요. 그전까지는 “나만의 기준”에 대해 고민해야 할 필요성을 전혀 못 느끼고 살았거든요. 저는 하라는 거 하고, 하지 말라는 거 안 하는, 겁도 많고, 순종적인 학생이었어요. 그리고 그렇게 사는 데 크게 불만도 없었고요. 그런데 일을 시작하고 보니 “남들이 말하는 적당함이 내게는 아닐 수도 있다.”라는 사실을 처음 마주하게 된 거에요. 그렇게 “나만의 기준”의 필요성을 느끼고 나에 관한 모든 것을 치열하게 고민하는 여정을 시작하게 된 거죠.

우연하게도 일이 제 여정의 출발점이 되었지만, 저는 삶에 대한 나만의 기준을 세울 때 일이 가장 효율적이고 효과적인 방법이라고 생각해요. 왜냐하면, 일은 생계수단이기도 하지만 각자에게 주어진 하루 중에서 가장 많은 시간을 차지하고 있기 때문이에요. 저는 단순히 근무 시간뿐만이 아니라, 출근 준비와 통근시간들까지 다 “일하는 시간”이라고 생각하거든요. 일에서 의미나 가치를 찾지 못해 근무시간이 끔찍해지면 “일을 하기 위해 쓰는 시간”도 처참해지더라고요. 그렇기에 일을 선택 할 때 단순히 생계수단으로서의 가치만 고려하는 것이 아니라, 더 근본적인 질문과 맞닿아 있어야 하고요. “나는 어떻게 살 것인가?”, “나는 무엇으로 어떤 가치를 창출하며 누구와 나눌 것인가?”와 같은 질문들이요. 결국 “어떤 일을 할 것인가”에 대답하다 보면 “어떤 삶을 살 것인가”를 생각하게 되거든요. 내 하루 중 가장 많이 차지하는 “일”부터 “나만의 기준”을 만들어 나가는 게 효율적이지 않을까요...? (극한의 효율을 추구하는 ESTJ의 답변이었습니다.)